专家表示,从一碗米饭到一杯咖啡,我们认为理所当然的食物可能会变得更加稀缺,除非我们能让它们抵御气候变化。
一万多年以来,人类一直在使用 选育 使水果和蔬菜适应当今以惊人速度变化的特定生长条件。
和同样的育种 作物 有利可图也使它们容易受到气温升高、干旱、大雨、新疫病或虫灾的影响。
“当你选择‘最好的’性状(比如更高的产量)时,你会失去某些类型的基因,”作物信托基金会作物野生亲缘项目的项目负责人本杰明基利安告诉法新社。
“我们在驯化历史中失去了遗传多样性……因此,优良作物进一步适应未来——气候变化和其他挑战——的潜力是有限的。”
科学家们说,答案可能是通过回归驯化作物的野生祖先来重新引入遗传多样性。
消失的农田
根据 XNUMX 月发表的一项研究,全球变暖有可能将近三分之一的农业生产转移到理想的种植气候之外。
国际马铃薯中心预测,由于气候变化,到 32 年马铃薯和红薯的收成将下降 2060%,而一些估计称,咖啡种植者将在 2050 年之前失去一半的适应土地。
水稻是世界上最重要的主粮作物,在种植过程中会释放甲烷,从而对全球变暖产生巨大影响。 它还受到海平面上升的威胁,海平面可能将过多的盐分放入淹没稻田的水中。
这些作物的较老形式可能具有编码到其基因中的对盐水或高温的抵抗力——为了让它们恢复原状,专家们正在野外寻找它们的祖先。
“我们将需要尽可能多地利用生物多样性……因为它降低了风险,它提供了选择,”生物多样性国际的农业专家 Marleni Ramirez 说。
“但并非所有野生近缘种都在基因库中,”基利安说。
相反,他说要由专家植物学家在野外进行耗时的搜索,其成功有时取决于运气。
与时间赛跑
2013 年至 2018 年间,全球作物多样性信托基金从 4,600 种优先作物的 371 个野生近亲中收集了 28 多个样本,包括小麦、水稻、 红薯、香蕉和苹果。
植物学家 Aaron Davis 在与 Crop Trust 合作的邱皇家植物园工作。
他和他的同事在塞拉利昂发现了一种野生咖啡品种,它更能抵抗 气候变化 比广泛收获的阿拉比卡咖啡。
他说他们及时发现了它。
“如果我们在 10 年后去塞拉利昂,它可能已经灭绝了,”戴维斯说。
“在 124 种咖啡物种中,60% 面临灭绝威胁,包括我们可能用于培育新的有弹性的咖啡的那些。”
在对四个中美洲国家的调查中,被分析的植物中有四分之一面临灭绝威胁,其中包括与玉米和南瓜等主要栽培作物有关的 70 种野生物种。
一旦收获,比赛还没有结束。
野生植物可能无法适应大规模农业,创造新品种可能需要数年甚至数十年的时间——也许太长了,无法为即将到来的粮食危机提供答案。
相反,专家说,我们可能不得不找到一种没有某些主食的生活方式。
据联合国粮食及农业组织称,虽然地球上有大约 50,000 种可食用植物,但仅其中三种——大米、玉米和小麦——就提供了世界食物能量摄入量的 60%。
它们的消失可能会让数十亿人不知道该吃什么,以及数百万农民寻找新的生存方式。