奥赛罗小镇位于华盛顿市中心,这座拥有 8,700 名人口的小镇以其独特的声誉而闻名 - 它是世界上最大的冷冻炸薯条、薯饼和炸薯条生产商,每年生产出惊人的 1.5 亿磅马铃薯产品,占北美产量的高达 15%。 这个看似田园诗般的小村庄在可再生能源和战略位置的推动下蓬勃发展,即使地球气候变得更加恶劣,马铃薯农场也能蓬勃发展。 然而,迫在眉睫的水危机可能会破坏这个农业天堂,不仅影响当地经济,还影响整个国家的粮食安全。
奥赛罗:农业圣地
《奥赛罗》向农业强国的转变证明了人类的聪明才智。 1950 世纪 XNUMX 年代,政府资助的哥伦比亚盆地项目通过利用斯内克河和哥伦比亚河的水并辅之以地下水井网络,将这个干旱的沙漠地区变成了繁荣的农业中心。 曾经的山艾树现在拥有樱桃园、苹果园和一望无际的土豆田,构成了当地经济的支柱。
但命运的转折是 1980 年圣海伦斯火山的喷发,给该地区带来了六英寸厚的火山灰层。 令人惊讶的是,这场灾难使土壤化学物质含量增加,将当地农业推向全球高度。 奥赛罗的马铃薯农场现在每英亩的块茎产量是爱达荷州著名马铃薯田的两倍,这证明了该地区提供的独特条件。
奥赛罗:气候适应力强的飞地
当气候变化在世界各地造成严重破坏时,奥赛罗脱颖而出,成为恢复力的灯塔。 加利福尼亚州最近的干旱导致马铃薯产量下降了 30%,而中西部地区则因天气日益炎热和干燥而改变了马铃薯生长季节。 随着夜晚变暖,这些变化对马铃薯质量产生了负面影响,而这是马铃薯种植的一个关键因素。 商业马铃薯田通常在美国北部各州蓬勃发展,那里的夜晚较为凉爽。 然而,哥伦比亚盆地的马铃薯种植者即使在最热的夏季也能保持高质量的作物。
他们的土豆质量并没有被忽视,麦当劳将 JR Simplot Othello 工厂生产的薯饼评为全球生产商中最好的。 高品质马铃薯加工所需的能源也更少,这使得 Othello 的 McCain Foods 工厂成为同类工厂中节水效率最高的工厂。 认识到这一潜力,加工商已在该地区进行了大量投资,McCain 宣布斥资 300 亿美元对 Othello 进行扩建,这只是一系列计划升级的第一步。
水灾威胁着奥赛罗的繁荣
虽然奥赛罗的农业和经济财富不断增加,但严重的水资源短缺却迫在眉睫。 该镇的快速发展和马铃薯加工的增加导致当地水井的枯竭速度超出了预期。 按照目前的速度,专家预测这些水井最早可能会在 2028 年枯竭。这些水井原本打算作为临时水源,但原本打算服务到哥伦比亚盆地项目完成为止。 然而,包括环境法规和优先事项变化在内的各种因素导致了该项目扩建的延迟。
负责为该项目扩建提供资金的哥伦比亚盆地发展联盟警告说,如果水问题仍未得到解决,经济和环境灾难即将来临。 为了缓解这场危机,州政府官员制定了水泵和管道计划,将哥伦比亚盆地项目与北部水源丰富的哥伦比亚河连接起来。 与超额认购的科罗拉多河不同,哥伦比亚河仍有未开发的水资源,目前仅利用了其流量的 3%。
然而,这一重要项目的进展却十分缓慢。 尽管获得了超过 125 亿美元的联邦和州拨款,但完成这项工作估计还需要 400 亿美元。 该联盟目前正在寻求联邦、州和地方政府的援助,农业部的拨款作为下一个目标资金来源。
粮食安全的多米诺骨牌效应
奥赛罗的水资源困境面临着很高的风险。 如果该项目仍未完成,不仅当地的马铃薯种植将受到危害,整个马铃薯产业以及华盛顿作为美国第二大水果和蔬菜生产国的地位也可能面临危险。 其后果将波及城镇边界之外,影响国家的粮食安全。
马铃薯加工:奥赛罗经济的基石
奥赛罗的马铃薯加工业是一个蓬勃发展的生态系统,雇用了 700 多名居民,占该镇成年人口的 13%。 麦凯恩和 JR Simplot 这两家行业巨头在将马铃薯加工提升为华盛顿最大产业之一的过程中发挥了关键作用。 尤其是冷冻薯条,已成为该州第二大农产品出口产品,价值比上一年增长了 16%。
此外,业内人士预计,随着世界人口的增长,马铃薯的需求也会不断增长。 麦凯恩预计,到 2050 年,产量将增加 70%,这一壮举需要使用现有技术增加 67% 的农田和增加 65% 的用水量。
麦凯恩和辛普劳都是哥伦比亚盆地发展联盟的成员,积极参与扩大该地区的供水以确保自己的利益。
农民的困境和潜在的解决方案
对于像亚当·韦伯和戴文·约翰逊这样哥伦比亚盆地第六代居民的当地农民来说,即将到来的水资源短缺是一个重大问题。 一个潜在的解决方案是发行由土地所有者资助的市政债券,以换取新灌溉系统的水权。 然而,这将带来巨大的经济负担,土地所有者需要在 123 年内每年为每英亩灌溉费支付 30 美元,比目前的费率增加 65%。 或者,农民可以选择依靠枯竭的水井,但这种选择很容易受到该州生态部可能关闭的影响。
尽管面临经济挑战,一些农民仍愿意承担额外费用。 麦凯恩等公司推动的加工能力的提高消除了对当地农民马铃薯种植面积的限制,导致农场大幅扩张。 农业繁荣导致工资上涨,该地区农场平均工资比邻近的爱达荷州高出 40%。
一个以土豆为生的小镇
由于该镇与麦凯恩和辛普劳的共生关系,肖恩·洛根市长在为奥赛罗的基础设施需求筹集资金方面发挥了重要作用。 麦凯恩的工厂甚至在2021年采用了“我们是奥赛罗”的口号,体现了小镇与马铃薯加工业之间的深厚联系。 市长设想,如果水危机持续存在,可能会向番茄加工和冷藏领域多元化发展,但他也认识到马铃薯制造商离开奥赛罗将带来毁灭性影响。
损失不仅是经济上的,而且是文化上的,因为土豆已经成为该镇身份的一个组成部分。 当地质量经理 Leo Garza 甚至在外出就餐时对薯条进行分级,工厂经理 Zeke Rodriguez 的办公室显着位置挂着公司创始人 JR Simplot 的照片,象征着马铃薯行业对他生活的深远影响。
结论和行动呼吁
华盛顿州奥赛罗正处于十字路口,面临着严峻的水危机,威胁着其繁荣和美国更广泛的粮食安全。 解决办法在于
确保获得必要的资金来完成哥伦比亚盆地项目的扩建,确保未来七年的可靠供水。 如果不采取行动,可能会给这个在经济和文化上已成为马铃薯代名词的小镇带来可怕的后果。
现在是采取行动的时候了,因为奥赛罗的命运悬而未决。 这个小镇面临的挑战凸显了在气候变化面前可持续水资源管理和基础设施发展的迫切需要,这不仅是为了保护当地经济,也是为了保护国家的粮食安全。