低成本的机器人平台几乎可以安装任何农具,可以帮助英国的农民克服缺乏可用手工劳动的问题。 由创业公司Robotriks创建的Robotriks牵引单元(RTU)的价格仅为7,000英镑,几乎是市场上其他大多数产品成本的十分之一。 它由可持续24小时的电池供电,可以在几个小时内完成构建,并可以用于从作物监测到收获农作物如花椰菜的一系列任务。
Robotriks由以下公司共同创立 杰克·肖顿,普利茅斯大学的高级机器人技术员和Khaian Marsh,总部位于康沃尔郡的圣奥斯特尔附近。 两者都在农场长大,因此他们了解了该行业所面临的挑战,但也可以使RTU适应实际情况,包括进行土壤压实测试。
该项目由Agri-Tech Cornwall资助-一项为期三年,耗资10万英镑的计划,由欧洲区域发展基金会部分资助,由Cornwall委员会提供配对资金-以及Cornwall Development Company的创新赠款。 RTU既可以通过远程控制也可以自主运行,它包括一个大型驱动轮,悬架和一个由镀锌管固定在一起的计算机系统,农民可以在其上安装几乎任何工具。 零部件全部是批量生产的,而不是专业的,这降低了成本–例如,车轮的无刷轮毂电机是从电动自行车上购得的。
然后,它具有三个控制选项。 第一种使用遥控器将设备驱动到某个位置,将其标记为一个点,驱动到下一个位置并标记另一个点-然后它将在这些点之间继续行驶。 第二种使用在线地图,该地图显示在显示屏上并带有当前位置,操作员可以单击要发送该设备的位置,然后它将到达该位置。 第三个仍在开发中,它具有使用称为实时运动(RTK)和无人机的定位系统的完全自主控制的功能。 该装置可携带数百公斤的重量,并且只能以每小时10英里的速度运行,与步行或跑步的速度相匹配,并且装置上带有紧急停止按钮和一个紧急停止开关。
Robotriks是普利茅斯大学与Agri-Tech Cornwall项目一起涌现的令人兴奋的技术公司集群的一部分。 其中包括Fieldwork Robotics,这是一项旨在将一系列机器人农作物收割技术商业化的衍生产品,目前其价值超过5万英镑。
伊夫·梅特卡夫·泰瑞尔大学农业技术项目经理说:
“这是工业界所需要的技术,而西南处于满足该需求的最前沿。 该大学在机器人技术方面拥有悠久的历史,我们现在正在以有潜力改变农业未来的方式应用该技术。
我们一直与Robotriks紧密合作,以使他们能够发展,并且知道这仅仅是开始。 与其他新兴公司一起,它们的成长可以创造出卓越的集群,使西南成为农业和技术创新的中心。”