北达科他州田间的白色地区不是积雪，而是高盐度地区，最终可能导致农作物单产降低。
农业需要与大自然共舞的高度容忍度。 对于北达科他州的马克·希特利（Mark Cheatley）等生产商来说尤其如此。 在某些地方，他的土壤构成了一个特殊的挑战：碱产生化学反应，在很长一段时间内，化学反应使土壤层致密，减缓土壤水分运动，限制根系渗透并最终损害产量。 “在我们的农场上，永久性湿润地区开始出现碱味，” Cheatley解释说。 “我们开始看到这些'死亡之环'生产力下降。” 曾经是我们生产力最高的土地，一直在努力发展任何东西。”
为什么盐会出现
北达科他州立大学（NDSU）土壤学教授汤姆·德萨特（Tom DeSutter）解释说，盐和钠通常会从母体（形成土壤的物质）和地下水中排入土壤。 在该州的东北部，盐类来自页岩和达科他组含水层的水上升。 在北达科他州西南部，它们主要来自沉积物。
“当土壤中钠和总盐含量过多时，土壤中的粘土颗粒会互相排斥，” DeSutter说。 “在自然环境中，经过很长一段时间，分散的粘土颗粒会沿着土壤剖面向下移动，并形成圆柱状结构，这可能会使植物的根部难以渗透。 因此，土壤的生产力不是很高。” 这些土壤在潮湿时通常具有较低的可运输性。 然后它们在干燥时变得非常坚硬。
为了应对这些挑战，Cheatley与NDSU Extension合作，通过掺入烟道气脱硫石膏来修复土壤。 他想解决一个四分之一耕地的5％到15％的问题，那里什么也没种植。 他说：“问题变得越来越严重，我期待看到石膏扭转这一趋势。”
石膏是北达科他州西部燃煤电厂的副产品。 NDSU Extension的土壤健康专家Naeem Kalwar解释说，当掺入土壤后，会发生一系列化学反应，其中钙“起到土壤颗粒之间的桥梁作用，并促进化学聚集”，Naeem Kalwar解释说，他一直在协助Cheatley修复具有挑战性的土壤。 “这可以改善土壤结构，孔隙空间和水的渗透性，仅举几例好处。”
石膏如何提供帮助
石膏与其他土壤健康措施（例如覆盖作物）一起使用，旨在帮助抵抗苏打土壤并促进整体土壤健康。 卡尔瓦尔说，这些努力有可能为该地区的农民节省数百万美元，特别是在生产最有风险的农作物如大豆，玉米，春小麦和油菜籽方面。 他很清楚，Cheatley和他的邻居们要花很多年才能看到他们采用的产品和保护实践的好处。
在Cheatley的农场上，Kalwar建议每英亩施用7至10吨石膏。 Cheatley指出，Cheatley购买了Chandler垃圾撒布机，用于苏打地区，并以每吨4美元的价格从北卡罗来纳州Stanton的一家工厂购买了石膏。该产品“具有湿面粉的稠度，在普通肥料设备中不能很好地散播，” Cheatley指出。 施用产品后，将其加工到土壤中。
放松社交的方法
NDSU Extension正在评估其他旨在减轻社会歧视的做法。 其中之一是在一年生农作物根本无法生长的地区种植多年生耐盐草。 卡尔瓦尔说，如果不在这里种植农作物，农民每英亩可以节省82至187美元。 尽管生产者必须为草支付前期费用，但他们将在随后的季节中自行恢复生长。
卡尔瓦尔指出：“通过在地上提供良好的植物覆盖，多年生草将减少蒸发，而生长的根部则将有助于降低地下水深度并最大程度地减少毛细血管的上升。” “农民可以割草，干草或吃草这些草，实际上可以赚取一些收入，而不仅仅是在有问题的土地上亏钱。 如果在合适的时间剪草，这些草对优质干草是公平的。”
如何提高盐碱土壤的生产力
根据土壤盐度和碱度问题，北达科他州近15％的农田生产力下降， 北达科他州立大学。 这些技巧可以应对这一挑战。
- 取样土壤以确定盐和碱度。 如果确定为钠盐，请考虑使用石膏等土壤改良剂。
- 可以耐受盐分的农作物。 这可能包括在小粒谷物或其他短季作物之后播种覆盖作物。
- 如果盐含量对于大麦和燕麦等农作物而言过高，请考虑种植多年生耐盐草。
- 每年监测盐度水平以查看进度。
- 在作为食盐水源的沟渠旁边建立苜蓿缓冲带。
- 如果可行，请考虑排水。
